Colaborações acadêmicas ajudam a impulsionar o desenvolvimento da indústria

2016 29 de setembro, 10:00 CEST

Um projeto conjunto entre a SKF, a Chalmers University e a Ericsson ajudará a estabelecer as fundações práticas para o 'Industry 4.0', enquanto provará a importância da colaboração acadêmica da indústria.

Para pessoas de fora, a colaboração entre a indústria e a academia parece direta e unidimensional: a empresa tem um problema e paga à Universidade por sua experiência em resolvê-la. Na realidade, no entanto, a interação entre os dois é muito mais profunda do que isso - abrangendo treinamento, recrutamento, marca e outros benefícios compartilhados. 

"Ao trabalhar com universidades, temos acesso à sua competência e conhecimento, que de outra forma teríamos que gastar muito tempo adquirindo", diz Martin Friis, gerente de projetos da SKF, com uma tarefa especial para forjar links com parceiros externos por meio de projetos financiados por P&D. 

Embora a missão de uma universidade seja produzir conhecimento relevante para a sociedade, a missão do setor é ser competitiva em seus negócios. Para criar uma colaboração gratificante, é crucial entender os dois mundos. Qualquer colaboração deve fornecer uma situação em que todos ganhem, ou deixará de existir. 

A SKF realiza colaborações de P&D com universidades em todo o mundo. Eles variam de projetos individuais de mestrado e doutorado a projetos maiores envolvendo mais de um pesquisador. Alguns dos maiores compromissos abordam um programa ou assunto com recursos maiores. 

Exemplos são os centros de tecnologia da SKF University, onde a SKF identificou parceiros de colaboração específicos para tecnologias principais específicas. Isso inclui tribologia (com faculdade imperial), aço (Universidade de Cambridge) e monitoramento de condições (Universidade Luleå). 

Na fronteira
Os sistemas e produtos de produção estão ficando cada vez mais complexos, e o ritmo no qual o conhecimento e as informações são criados dificulta a acompanhação dos desenvolvimentos mais recentes. As universidades funcionam "na fronteira" de seus súditos, diz Friis, e explorar isso é um grande benefício para as empresas industriais. 

No entanto, informações úteis também fluem na direção inversa. Embora a indústria possa acessar a pesquisa fundamental das universidades, ela também pode fornecer feedback sobre suas necessidades contínuas e futuras. Isso ajuda a academia a atingir sua pesquisa com mais precisão - e a projetar cursos que atendam com mais precisão às necessidades do setor, produzindo graduados que têm as habilidades corretas para a indústria moderna. 

Isso traz à tona a questão prática do recrutamento. Uma grande empresa industrial, como a SKF, emprega muitos graduados em engenharia todos os anos, e os vínculos acadêmicos próximos podem ajudar a "marca" SKF na mente dos estudantes. "Eles então sabem quem somos - e que seríamos uma empresa interessante para trabalhar", diz Friis. 

A idéia de marca - e identidade - vai além da do recrutamento direto na dobra do SKF. Muitos graduados em engenharia acabam trabalhando para outras empresas industriais. Porém, estar familiarizado com a SKF e seus produtos ajudará a empresa quando esses alunos-como engenheiros em tempo integral-estiverem em posição de especificar componentes como rolamentos ou selos. 

Ao mesmo tempo, os funcionários da SKF podem assumir o papel de visitar professores - gastando parte de seu tempo dando palestras nas universidades e supervisionando os alunos de doutorado e mestrado. A SKF também pode influenciar o desenvolvimento educacional, fornecendo palestras para convidados, fornecendo tarefas de casos aos alunos ou participando de oficinas e atividades da União dos Estudantes. 

Incentivo industrial
Muitos governos desejam promover vínculos entre a indústria e a academia, e isso não é diferente na Suécia. "O governo financia programas de pesquisa que fortalecem a academia enquanto se concentram nas necessidades da indústria", diz Friis. "Ele precisa ser feito nas áreas certas, para que eles escolham os projetos com cuidado". 

Em um nível, o governo fornece financiamento direto para educação e pesquisa básica. Além disso, um sistema de financiamento promoverá a colaboração industrial - na qual a pesquisa é desenvolvida, como personalizando -a para um ambiente real. Esse financiamento preenche a lacuna entre a pesquisa acadêmica e a avaliação industrial e geralmente abrange os níveis de prontidão da tecnologia 3-7. O financiamento do governo normalmente cobre os recursos acadêmicos, enquanto as empresas cobrem suas próprias despesas. 

Para que a indústria trabalhe com eficiência nessa área, é vital participar de associações e organizações comerciais, a fim de enfatizar as necessidades futuras da indústria. Essas organizações tentam influenciar fatores como quais áreas são uma prioridade e como o financiamento da pesquisa deve ser distribuído. 

Esse lobby ajuda a obter as necessidades das empresas na agenda e facilita a construção de uma rede com acadêmicos, outros potenciais parceiros de pesquisa industrial e agências de financiamento. É uma maneira eficiente de identificar áreas de pesquisa relevantes, possíveis parceiros de pesquisa acadêmica e industrial e chamadas de financiamento correspondentes. 

Rede de colaboração
As Friis propuseram com sucesso um projeto a Vinnova (parte do Ministério da Empresa da Suécia) em torno do tópico quente de 'Indústria 4.0 - a visão futurista de interconectar todas as partes da fábrica moderna. O projeto de dois anos, chamado 5GEM (5G habilitado para a fabricação), é uma colaboração entre a SKF, a Universidade Chalmers e a gigante de telecomunicações Ericsson. Combinar a experiência da Ericsson em tecnologia sem fio, o conhecimento da SKF sobre sistemas de produção e a abordagem científica de Chalmers pode ajudar a estabelecer os fundamentos da indústria 4.0. 

"Na fábrica conectada do futuro, o Wi-Fi não atenderá aos novos requisitos de confiabilidade, latência e volumes de dados", diz Friis. "O sistema precisará estar" acordado "o tempo todo". 

O padrão 5G emergente - incluindo tecnologias como infraestrutura, soluções em nuvem e análises - pode fazer parte da solução prática que "Ativa" a indústria 4.0. "Até agora, a indústria 4.0 foi discutida como um conceito - mas é esse tipo de tecnologia que fará com que isso aconteça", diz ele. 

O advento do 5G permitirá o uso de frequências mais altas, permitindo que grandes quantidades de dados sejam transferidas de maneira rápida e confiável. "A confiabilidade e a segurança são cruciais", diz Friis. "A conectividade deve ser garantida o tempo todo - caso contrário, a produção falhará". 

Juntos, os parceiros do projeto desenvolverão uma série de "manifestantes" com base no 5G, que será testado nas fábricas da SKF. Estes serão julgados por quatro critérios principais: eficiência da produção; flexibilidade de produção; rastreabilidade; e sustentabilidade. A equipe já está perto de decidir em quais manifestantes funcionará. O projeto demonstrará como a conectividade pode melhorar o desempenho do sistema de produção. 

O objetivo do projeto é usar conectividade e análise aprimoradas para fornecer acesso aos dados corretos - exatamente quando e onde é necessário. A adaptação disso às necessidades de um humano (ou uma máquina) permitirá que as decisões sejam tomadas - manuais ou automatizadas - que criarão valor no sistema de produção. 

Entregando a indústria 4.0
Os dados interconectados já desempenham um papel importante na indústria, como nos sistemas de manutenção preditiva. A indústria 4.0, se realizada, levaria isso a um nível totalmente novo. 
Johan Stahre, presidente de sistemas de produção da Chalmers University-que também é gerente de projetos da 5GEM-diz: “A visão do projeto é criar um sistema de fabricação de classe mundial que demonstre desempenho aprimorado-por meio de uma melhor eficiência, maior flexibilidade e rastreabilidade. Um componente-chave do projeto é garantir que essas tecnologias sejam facilmente transferíveis para outras indústrias de fabricação.” 

E ele alerta que a indústria precisa acertar desta vez - pois o conceito de interconectividade universal já foi tentado uma vez antes. "Nos anos 90, tínhamos algo chamado de fabricação integrada por computador, que tentou conectar tudo juntos", diz ele. "Mas a interoperabilidade falhou e tivemos 'ilhas de automação'. Levou mais 20 anos para chegar onde estamos agora". 

A indústria 4.0 ainda enfrenta alguns obstáculos - principalmente em torno da padronização e interoperabilidade -, mas projetos como o 5GEM podem ajudar a empurrá -lo para mais perto da realidade. 

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